O ciclo de vida como gestão, permite avaliar o impacto ambiental potencial associado a uma atividade ou produto durante o seu ciclo de vida, permitindo identificar quais estágios tem contribuições mais significativas, incluindo a extração e aquisição das matérias primas, a fabricação do produto, sua embalagem, transporte e distribuição, seu uso, e seu descarte no final de sua vida útil. Por este motivo, a ACV (análise do ciclo de vida) é conhecida como uma abordagem do “berço ao túmulo” para o estudo dos impactos ambientais (PNUMA, 2011)^[1].

Esses estudos tiveram início na década de 60 e quem mais contribuiu para a padronização da metodologia de ACV foi a SETAC – Society of Environmental Toxicology and Chemistry que reuniu pesquisadores para discutir o tema em nove conferências internacionais entre os anos de 1990 e 1993, resultando na publicação da SETAC Guidelines for Life Cycle Assessment – a Code of Practice (CONSOLI et AL., 1993). E que mais tarde orientou os trabalhos de normatização da ISO – International Organization for Standardization, que geraram a série de normas ISO 14040 relativas à ACV.

A norma NBR ISO 14040 foi internalizada no Brasil pela Associação Brasileira de Normas Técnicas – ABNT, que em função das novas edições de 2006 das normas ISO 14040 e ISO 14044, a norma NBR ISO 14040 está sendo revisada pela ABNT/CB-38.

A análise abrange todo o ciclo de vida de um produto/processo/atividade aborda:

• a extração da matéria prima;
• o processamento da matéria-prima;
• a produção;
• a distribuição;
• o uso;
• o reuso (quando necessário);
• a manutenção;
• a reciclagem;
• a eliminação (disposição final).

A metodologia de avaliação da ACV inclui aspectos ambientais e os impactos associados ao ciclo de vida desde a extração dos recursos naturais atá o uso e disposição final do produto, categorizando o uso de recursos naturais, implicações sobre a saúde humana e a ecologia (Quadro 2).

Quadro 2 – Fases de um estudo de ACV^[2]

Fases da ACV

Podemos observar que o estudo é interativo e informações obtidas na última fase podem afetar as fases anteriores. Desta forma, nos estudos é comum o trabalho das várias fases paralelamente e de forma integrada.

Segundo Coltro (2007) exitem ainda quatro elementos fundamentais para se entender o conceito de ACV conforme abaixo:

1. Unidade Funcional;
2. Fronteiras do Sistema;
3. Alocação;
4. Qualidade dos dados e Coleta de dados.

A unidade funcional é a especificação das diversas funções possíveis do sistema estudado (ISO 14040). É definida como o desempenho quantificado de um sistema de produto e ter por objetivo servir de unidade de referência.

A fronteira de sistema define os processos elementares que serão estudados e possuem dimensões: Fronteira entre o sistema técnico e o meio ambiente; Geográfica; Temporais; Fronteiras relacionadas com a produção relativas as atividades que constam do CVP (ciclo de vida do produto); Relacionadas ao ciclo de vida de outros produtos, ou seja, quando o processo gera outros produtos, sendo que a carga ambiental deve ser distribuída.

As situações de alocação ocorrem quando o ciclo de vida de produtos diferentes são interligados e a norma ISO 14041 recomenda que a fronteira do sistema seja expandida de modo que os co-produtos sejam incluídos.

Na qualidade dos dados e coletas dos dados é importantíssimo que os mesmos atendam o objetivo do estudo, afim de aumentarem a confiabilidade dos resultados e conclusões. Von Bahr e Steen (2004) apud Coltro (2007) sugerem três critérios para avaliar a qualidade dos dados: relevância, confiabilidade e acessibilidade.

Como resposta ao impacto sobre o ecosistema global, a eficiência econômica das empresas dependem cada vez mais do atendimento da demanda do desenvolvimento em buscar produtos e processos sustentáveis. Na construção civil surge o conceito de construção sustentável através de princípios estabelecidos pela Agenda 21 (Barata, 2008).

Uma reflexão sobre a construção civil marcada até então basicamente pela degradação do meio ambiente e do ecossistema e sobre processos sustentáveis, nos remete a uma reflexão sobre a forma de pensar e agir, o que envolve necessariamente uma mudança de atitude e uma articulação com a educação ambiental.

Educação ambiental como forma de transformação social

Segundo Jacobi (2002) em Tsibilisi (EUA), em 1977, a partir da Conferência Intergovernamental sobre Educação Ambiental, dá-se início a um processo em nível global de criação de condições para “reorientar a produção de conhecimento baseada nos métodos da interdisciplinaridade e nos princípios da complexidade” para se formar consciência sobre o valor da natureza.

A partir dos anos de 1970 ocorreram além de Tbilisi outros quatro grandes eventos internacionais sobre Educação Ambiental, o II Congresso Internacional sobre Educação e Formação Ambientais (Moscou em 1987), o Fórum das Organizações Não-Governamentais e Movimentos Sociais – evento paralelo à Eco-92 (Rio de Janeiro em 1992), III Conferência Internacional sobre Meio Ambiente e Sociedade: Educação e Consciência Pública para a Sustentabilidade (Tessalonica em 1997) e o IV Conferência Internacional de Educação Ambiental (Ahmedabad em 2007).

Segundo Novicki (2009)^[3],

“… Um objetivo fundamental da educação ambiental é lograr que os indivíduos e a coletividade compreendam a natureza complexa do meio ambiente natural e do meio ambiente criado pelo homem, resultante da integração de seus aspectos biológicos, físicos, sociais, econômicos e culturais, e adquiram os conhecimentos, os valores, os comportamentos e as habilidades práticas para participar responsável e eficazmente da prevenção e solução dos problemas ambientais, e da gestão da questão da qualidade do meio ambiente”.

A educação provoca mudanças de atitudes e considera a influência dos valores sociais sobre os hábitos de cada um, permitindo colocar em xeque essa sociedade que lucra com a miséria humana e causa o esgotamento e poluição ao meio ambiente. De forma dialética indivíduo/sociedade questiona as origens da degradação ambiental e da desigualdade social, discutindo além de soluções técnicas/econômicas, as relações sociais visando à construção de uma sociedade mais sustentável.

Ainda segundo Novicki (2009),

“… As causas primárias de problemas como o aumento da pobreza, da degradação humana e ambiental e da violência podem ser identificadas no modelo de civilização dominante, que se baseia em superprodução e superconsumo para uns e em subconsumo e falta de condições para produzir por parte da grande maioria”.

A educação ambiental dentro da ótica de sociedade sustentável garante mudanças sociopolíticas que não comprometem os sistemas ecológicos e sociais que sustentam as comunidades. Entretanto, é necessário ficar claro que uma definição de “Educação Ambiental para Sociedades Sustentáveis”, é muito diferente de uma educação conservacionista, comportamentalista-individualista ou “para o desenvolvimento sustentável”.

A educação ambiental deve ser vista como um processo que forma cidadãos com consciência local e global. E como se relaciona educação ambiental com a cidadania?

Cidadania é o conjunto de direitos e deveres ao qual um indivíduo está sujeito e tem a ver com a identidade e o pertencimento a uma coletividade. A educação ambiental como formação e exercício de cidadania, segundo Jacobi (2002), “… refere-se a uma nova forma de encarar a relação do homem com a natureza, baseada numa nova ética, que pressupõe outros valores morais e uma forma diferente de ver o mundo e os homens”.

Como destaca Meira e Sato (2005) apud Novicki (2009), “… somente peixe morto nada conforme a correnteza do desenvolvimento sustentável; os ainda “vivos” lutam no espaço público pela construção de sociedades sustentáveis”.

[1] Fonte: http://www.brasilpnuma.org.br/saibamais/iso14000.html Acesso em 26/03/2011.